今日推薦170——圖書城長銷、中小學(xué)生必讀：《海底兩萬里》

隨州新華書店

[摘要]橫渡大西洋的佩雷爾號有過幾次新發(fā)現(xiàn)；跑伊斯曼航線的埃特納火山號與那頭怪物擦身而過；法國護衛(wèi)艦諾曼底號軍官的記錄；克萊德爵士號上， 艦隊的參謀部推出的一份精確的方位測定報告。

本文摘自《海底兩萬里》，儒勒·凡爾納 著

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1866 年發(fā)生了一件咄咄怪事，難以解釋、令人困惑，想必沒人會忘得了它。有關(guān)這事的傳聞使港口內(nèi)的人心神不寧，令內(nèi)陸腹地的輿論興奮莫名，更是讓海上討生活的人殊難平靜。歐美大陸的生意人、船東、海軍的艇長、小商船的船長、船老大、各國海軍軍官，還有兩大洲的各國政府，都極為關(guān)注此事。

確實，一段時間以來，好幾艘船都遇見了“一個龐然大物”，那東西呈長長的紡錘狀，有時還會磷光閃閃，要比一頭鯨魚龐大得多，也迅捷得多。

各類航海日志里都有它的記錄，關(guān)于這種未知物體的結(jié)構(gòu)、它那奇快無比的速度、強大的威力、特有的活力，航海日志的記載竟出奇地一致。如果它是鯨類，那從體型上來看，要比迄今為止經(jīng)科學(xué)歸類的所有鯨魚都要大得多。無論是居維耶、拉塞佩德，還是杜 梅利爾、卡特爾法奇，都不會承認有這樣的怪物存在，除非這些學(xué)者能親眼見到。

從各次觀察所得，去掉長兩百尺2的保守估算，再去掉寬一千尺、長達三千尺的夸張說法，取平均值，就可以確定，如果這個與眾不同的物體確實存在的話，那如今魚類學(xué)家確定的各種魚類的尺寸，它都已遠遠超之。

可它確實存在，沒人會質(zhì)疑這一點，由于人類的大腦最喜歡八卦奇聞異事，所以這種超自然現(xiàn)象肯定會在全球引起轟動。若要把它貶為奇談怪論，根本沒人會信你。

事實上，1866年 7 月 20日，加爾各答布爾納什海運公司的“希金森總督”號輪船就撞見了這個移動的龐然大物，那是在澳大利亞海岸以東五海里的地方。貝克船長先是以為撞上了一塊未知的暗礁；他剛想測定它的精確方位，就看見兩根水柱從那個奇怪的物體里猛地噴射而出，嗖嗖嗖地射入五十米的高空。因此，除非暗礁上有間歇泉，否則“希金森總督”號碰到的肯定是未知的海洋哺乳生物，這種野獸能從鼻孔中噴射混合了空氣與蒸汽的水柱。

這一年的7 月 23 日，太平洋上又發(fā)生了同樣的事情，這次是西印度洋與太平洋海運公司的“哥倫布”號�？梢�，這頭龐大無比的鯨類可以極快的速度從一地前往另一地，因為僅僅相隔三日，“希金森總督”號和“哥倫布”號就在相距七百多海里的兩個不同海域看到它。

十五天后，在兩千海里遠的地方，國民公司的“海爾微”號和皇家郵政局的“香農(nóng)”號在美國與歐洲之間的大西洋上擦肩而過， 分別在北緯 42° 15′和東經(jīng) 60° 35′發(fā)現(xiàn)了這頭怪物。從這次觀 察所見，可以估算出這頭哺乳野獸的長度至少達三百五十英尺 1，因為“香農(nóng)”號和“海爾微”號要比它小，雖然它們從船首到船尾也長達一百米�？墒�，經(jīng)常往來于阿留申群島，也就是庫拉馬克島和翁古里克島海域的鯨魚，哪怕再大，長度也從沒超過五十六米，可就算達到這個長度，也差得遠著呢。

這樣的報告接二連三地傳來：橫渡大西洋的“佩雷爾”號有過幾次新發(fā)現(xiàn)；跑伊斯曼航線的“埃特納火山”號與那頭怪物擦身而過；法國護衛(wèi)艦“諾曼底”號軍官的記錄；“克萊德爵士”號上， 艦隊司令弗里茨·詹姆斯的參謀部推出的一份精確的方位測定報告。這些報告把輿論攪得天翻地覆。在生性樂天的國家，這種事可以拿來開涮，而在正兒八經(jīng)、講究實際的國度，比如英國、美國、德國，則很拿它當回事。

在各大都市，這怪物成了時髦話題；咖啡館里有人拿它開唱，報紙上有人拿它取笑，劇場里有人拿它演戲。正所謂林子大了，什么樣的鳥兒都有。小報上重又出現(xiàn)了虛構(gòu)的巨無霸，從極北地區(qū)的恐怖白鯨，到碩大無朋的海妖，應(yīng)有盡有，據(jù)說那海妖的觸角能纏住重達五百噸的巨輪，把它硬生生拽入大洋深處。報紙上甚至還搬出了老古董，說亞里士多德和普林尼就承認確實存在這樣的怪物，還刊登了蓬托皮 丹主教講挪威的故事、保羅·海格德的游記，以及海靈頓那份可信的 報告，他說 1857年在“卡斯蒂利亞”號上確實見到過這種巨大的海蛇，但也只是以前在“立憲”號駛經(jīng)的海域才出現(xiàn)過。

于是，在學(xué)者圈和科學(xué)類報紙內(nèi)部，輕信派和懷疑派就爆發(fā)了無休無止的論戰(zhàn)。“怪物問題”使人精神為之一振。信奉科學(xué)的記者與信奉才智的記者鏖戰(zhàn)正酣，筆墨亂飛；甚至還有人大打出手，因海蛇這件事而發(fā)展到互挖老底、人身攻擊。

六個月里，這場論戰(zhàn)引得眾人各顯身手。各種小報連篇累牘地發(fā)表文章，矛頭直指巴西地理協(xié)會、柏林皇家科學(xué)院、大不列顛協(xié)會、華盛頓史密森尼學(xué)會的文章，《印度群島報》、修道院長姆瓦尼奧《宇宙報》、彼得曼《消息報》的爭鳴，法國與外國各大報的科學(xué)專欄。林奈的那句“自然界從來不出產(chǎn)蠢材”曾被懷疑派引用過，小報上那些聰明詼諧的作者就把這句話拿過來戲謔模仿了一番，聲稱此話確實有理，請求當代人千萬不要與大自然作對，去相信什么海妖、 海蛇、“莫比·狄克”，以及瘋癲水手的胡言亂語。最終，一份專愛諷刺的報紙登了篇大受編輯喜愛的文章，極盡嘲諷之能事，給了怪物致命一擊，在一片哄笑聲中將之了結(jié)。于是，才智戰(zhàn)勝了科學(xué)。

1867 年最初幾個月，這個問題似乎消停了下來，不會再有人去舊事重提了，可這時卻偏偏又有新的情況出現(xiàn)在了公眾視野當中。看來，這次不再是什么有待解決的科學(xué)問題了，而是一個亟待避免的切切實實的威脅。問題的性質(zhì)完全變了。怪物又變成了小島、巖石、暗礁，而且是游移不定、難以捉摸的暗礁。

1867 年 3 月 5 日夜，蒙特利爾海洋公司的“摩拉維亞”號駛?cè)?緯度 27° 30′、經(jīng)度 72° 15′之間的地帶，右舷尾部撞上了一塊巖石。幸好，憑借著風(fēng)力和四百馬力的動力，這艘船還能以十三節(jié)的速度向前行駛。毫無疑問，若非船殼品質(zhì)過硬，裂開豁口的“摩拉維亞”號絕對會使從加拿大返程的兩百三十七名乘客葬身魚腹。

事故發(fā)生于凌晨五點，晨曦微露。值班軍官沖向了船尾，一絲 不茍地察看著海面。什么都沒看到，只有相距三鏈 1 的地方有一道強勁的逆流碎裂了，猶如水面遭到了猛烈的捶打。精確測定方位后，“摩拉維亞”號在沒有明顯海損的情況下又繼續(xù)上路了。它是撞到了海底巖石，還是沉船上的漂浮物？誰也不知道，但在船塢檢查船體底部時，發(fā)現(xiàn)部分龍骨已經(jīng)斷裂。

情況雖然相當嚴重，但如果不是三星期后又發(fā)生了同類事故，這事也許就會被人遺忘。鑒于被撞船只的船籍所在國，以及船運公司的良好聲望，這件新發(fā)生的事故便引起了巨大的反響。

沒人敢忽視英國大名鼎鼎的船東卡納德的名號。卡納德是個 精明強干的實業(yè)家，1840 年在利物浦和哈利法克斯之間創(chuàng)建了郵政服務(wù)系統(tǒng)，配備了三艘木船和外輪驅(qū)動船，各四百馬力，噸位達一千一百六十二噸。八年后，公司增添了四艘六百五十馬力、噸位達一千八百二十噸的船舶；兩年后，又添入了兩艘馬力和噸位更大 的船只。1853 年，卡納德郵輪公司剛剛獲得運送快遞的特許權(quán)，就相繼增加了“阿拉伯”號、“波斯”號、“中國”號、“斯科舍”號、“爪哇”號、“俄國”號，這些船速度奇快，是繼“大東方”號之 后，航行于海上的最大船舶。因此到1867年，公司已擁有十二艘船，其中八艘外輪驅(qū)動船，四艘螺旋槳驅(qū)動船。

我之所以言簡意賅地介紹這些情況，是為了讓大家都能清楚，這家管理有方、享譽世界的海運公司擁有舉足輕重的地位。沒有一家遠洋企業(yè)能經(jīng)營得這么靈活，沒有一門生意會獲得如此巨大的成功。二十六年來，卡納德的船隊橫渡大西洋達兩千次，沒取消過一次航行，沒一次延誤，沒丟失過一封信，沒損失過一個人、一艘船。因此，雖然法國的競爭相當激烈，但乘客們?nèi)匀粚�卡納德航運情有獨鐘，這一點從近年來官方的統(tǒng)計資料中就可見一斑。因此，這么優(yōu)質(zhì)的輪船竟然發(fā)生了事故，引得一片嘩然，也就沒什么好奇怪的了。

1867 年 4 月 13 日，海面平靜，海風(fēng)祥和，“斯科舍”號現(xiàn)身 于經(jīng)度15° 12′、緯度 45° 37′處。它在一千馬力的驅(qū)動下，以十三點四三節(jié)的速度行駛。明輪輪槳頗有節(jié)奏地敲擊著海面。吃水深度為六點七米，排水量為六千六百二十四立方米。

下午四點十七分，大廳里乘客的酒會方興未艾，“斯科舍”號的船殼受到了撞擊，但幾乎感受不到，撞擊處在船艉，左舷輪后部稍遠處。

“斯科舍”號并未撞上他物，確切地說，它是遭到了尖銳鋒利之物，而非重物的沖撞。碰撞極輕微，若非聽聞貨艙管理員沖至甲板上的高喊“船要沉了！船要沉了！”，待在船舷邊的人定然不致驚慌。

起先，乘客們驚惶悚懼，但安德森船長匆忙安撫了他們，因為并不存在迫在眉睫的危險。由密封板隔成七間船艙的“斯科舍”號定能劈波斬浪，安然無恙。

安德森船長立刻前往貨艙。他發(fā)現(xiàn)第五間貨艙已有海水沒入，從海水侵入的速度可證明水流很急。萬幸的是，這間貨艙里沒有鍋爐，否則爐火很快就會被撲滅。

安德森船長立刻命人將缺口堵上，一名水手跳入水中尋找受損之處。沒多久，他就發(fā)現(xiàn)汽船水下的船殼有一個寬達兩米的口子。這樣的水流是無法堵住的，輪槳半淹的“斯科舍”號必須拖著病軀繼續(xù)航行。當時距朗角還有三百海里，在延誤了三天，也讓利物浦擔(dān)驚受怕了三天之后，船終于駛?cè)胲妶F內(nèi)港。

機械師們于是就去看了停泊在干塢里的“斯科舍”號，他們簡直不敢相信自己的眼睛。吃水線下方兩點五米處敞開了一道極有規(guī)則的裂口，形如等腰三角形。鋼板的斷口極為平整，絕不可能是由猛烈撞擊形成的。因而，造成此種裂口的銳利的工具定然由罕見的淬火方式制作而成，用極大的力度擊穿四厘米厚的鋼板之后，該工具又自行撤回，此種做法實在令人匪夷所思。

最近發(fā)生的這件事又讓輿論沸騰起來。因為自此，沒有明確理由的海難都被歸結(jié)到了那個怪物身上，這頭奇幻的野獸得為所有的沉船事故負責(zé)。不幸的是，這數(shù)字極為可觀，因為三千艘船只中，每年由必維集團記錄在案的失事船只，無論是汽船還是帆船，只要音信杳無即被判定連人帶物沉沒，這樣的數(shù)目竟不少于兩百艘！

可是，無論妥當與否，“怪物”仍成了船只失事的罪魁禍首，正是因為它，各大洲之間的交通才愈發(fā)危險重重，公眾斷然要求，一定要不惜一切代價將這頭可怕的鯨類怪物從海洋中清除出去。

《海底兩萬里》圖書簡介

《海底兩萬里》，儒勒·凡爾納 著，天津人民出版社，2016年1月

《海底兩萬里》是法國著名科幻作家儒勒·凡爾納的代表作之一。船長尼莫和他的“鸚鵡螺號”，以十二公里的時速，在近十個月的海底旅行中，和他的“客人們”飽覽了海底變幻無窮的奇異景觀和形形色色的生物；旅行途經(jīng)太平洋、印度洋、紅海、地中海、大西洋、南極，最終回到北冰洋。期間經(jīng)歷了擱淺、土著人圍攻、同鯊魚搏斗、冰山封路、章魚襲擊，最終回到挪威海岸等驚心動魄的故事�！逗５變扇f里》是科幻大師凡爾納的巔峰之作。在這部作品中，他將對海洋的幻想發(fā)揮到了極致，表現(xiàn)了人類認識和駕馭海洋的信心，展示了人類意志的堅韌和勇敢。